經(jīng)濟生活的中心問題是如何實現(xiàn)資源的有效配置，世界上的資源是有限的，而人類的需求是無限的，而所謂的資源配置就是解決。在現(xiàn)代經(jīng)濟條件下，資源配置的方式主要有兩種：計劃配置方式和市場配置方式，即計劃調(diào)節(jié)和市場調(diào)節(jié)。

計劃配置方式：指通過計劃機制的作用過程來實現(xiàn)資源配置的方式。計劃機制屬于一種事前調(diào)節(jié)，是用“看得見的手”來調(diào)節(jié)。“看得見的手”出自英國經(jīng)濟學(xué)家凱恩斯的《就業(yè)、利息和貨幣通論》一書， 指的是國家對經(jīng)濟生活的干預(yù)。

市場配置方式：指通過市場機制的作用過程實現(xiàn)資源配置的方式。市場機制對資源配置的調(diào)節(jié)作用即為市場調(diào)節(jié)。市場調(diào)節(jié)是一種事后調(diào)節(jié)，是用“看不見的手”來調(diào)節(jié)。“看不見的收”。古典政治經(jīng)濟學(xué)的重要代表亞當(dāng)·斯密，更是迷信市場機制的自發(fā)調(diào)節(jié)作用。在亞當(dāng)·斯密的代表作《國富論》中，對經(jīng)濟自由競爭、自由貿(mào)易進行了詳盡的論述，提出了著名的“看不見的手”原理。市場各要素(價格、供求、競爭等)相互聯(lián)系、相互制約、相互作用的組合運動及其功能。市場機制主要有價格機制、供求機制、競爭機制及風(fēng)險機制。價格機制是市場機制的基礎(chǔ)，是市場配置資源的核心機制。市場配置雖然很好，但是并不完美，存在一些缺陷。市場配置的缺陷有：盲目性，自發(fā)性，之后性。盲目性指由于信息不完全，生產(chǎn)者在進行經(jīng)營決策時，僅僅觀察市場上什么價格高、什么有利可圖，就決定生產(chǎn)、經(jīng)營，蜂擁而上。自發(fā)性指商品生產(chǎn)者和經(jīng)營者的經(jīng)濟活動在價值規(guī)律的自發(fā)調(diào)節(jié)下追求自身的利益，根據(jù)價格的漲落決定自己的生產(chǎn)和經(jīng)營活動。滯后性指經(jīng)濟活動參加者只能在某種商品供求不平衡導(dǎo)致價格上升或下跌后才能作出擴大或減少這種商品供給的決定。